Quand la Chine prend son envol

La question du jour 
Combien d'avions volent dans le monde chaque jour ? 
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Que se passe t'il aujourd'hui ?
Le premier avion moyen-courrier de fabrication chinoise, le C919, a réussi ce matin son premier vol d’essai. L’avion, qui comptait un équipage de cinq personnes, a volé pendant 80 minutes à près de 3 000 mètres d’altitude à une vitesse de 300 km/h d’après les médias chinois. L’appareil peut transporter 168 passages sur une distance maximale de 5 550 kilomètres. C’est l’entreprise publique chinoise Commercial Aircraft Corporation of China (Comac) qui en est à l’origine.
 
Qu'est-ce que ça veut dire ?
En 2014, le président chinois, Xi Jinping, avait déclaré que l’absence d’avion de fabrication chinoise revenait à se trouver « à la merci des autres ». Depuis, la production d’un avion de ligne chinois était devenue l’une des priorités nationales. Présenté en 2015, il a fallu deux ans de plus pour que le C919 fasse son premier vol d’essai. Cette réussite constitue une indéniable bonne nouvelle pour la Chine mais ne nous leurrons pas, cet avion est loin d’avoir prouvé qu’il équivalait les moyens courriers d’Airbus et Boeing. A titre de comparaison, l’A320 d’Airbus, le moyen-courrier star du groupe, a une vitesse de croisière de 827 km/h et un plafond d’altitude de 12 500 mètres, des capacités que le C919 chinois n’a pas (encore) démontré.
En outre, la Chine, qui avait déjà réussi à produire un petit avion régional, n’a jamais réussi à faire certifier un avion par l’Administration Aéronautique américaine, l’indispensable validation pour espérer être vendu et volé à l’international.
 
Pourquoi devrais-je y prêter attention ?
Avec du recul : auparavant l’usine du monde, la Chine veut désormais capitaliser sur son marché local
La Chine était autrefois connue pour être « l’usine du monde » compte tenu de sa main d’œuvre bon marché. Depuis, d’autres pays d’Asie du Sud Est sont devenus plus compétitifs dans ce domaine et la Chine cherche à transformer son modèle économique. Depuis plusieurs années, la croissance de l’économie chinoise ne cesse de ralentir. Elle atteignait quand même 6,7% en 2016 quand la France faisait péniblement 1,1% soit 6 fois moins en proportion.
Pour maintenir une croissance forte permettant au niveau de vie chinois de continuer à progresser, le gouvernement essaye de développer la demande intérieure, c’est-à-dire la consommation des particuliers chinois, et de faire monter en gamme l’industrie chinoise pour sortir des enjeux de la compétitivité liée au prix pour passer à celle liée aux technologies, la compétitivité hors prix. Preuve en est, en 2016, la contribution de la consommation intérieure à la croissance économique du pays a augmenté de 12 points à 73,4%. C’est-à-dire que pour 1% de croissance, 0,734% était du à la consommation intérieure.
Devenir indépendant technologiquement et peser face aux blocs d’innovation que constituent les Etats-Unis et l’Union Européenne est désormais l’ambition affichée de la Chine pour réduire les importations technologiques. Il y a une semaine, la Chine inaugurait ainsi son premier porte-avions de production chinoise. Mais il n’avait par exemple pas de système de catapultage pour les avions militaires de pointe comme les porte-avions européens et américains en sont dotés.
Compte tenu de l’économie encore très contrôlée par le gouvernement et de la multitude d’entreprises publiques, la Chine est dans une large mesure un marché contraint où les dirigeants peuvent contrôler les commandes passées. C’est pourquoi même si le C919 ne pouvait pas être exporté dans un premier temps, le constructeur s’attend à près de 600 avions commandés par les compagnies aériennes nationales.
Ce vol n’est donc que la première étape d’une nouvelle bataille commerciale entre trois blocs économiques de poids.

La citation du jour 
« L’art suprême de la guerre, c’est soumettre l’ennemi sans combattre ».
Sun Tzu, L'art de la Guerre 

Combien d'avions volent dans le monde chaque jour ? 
On comptabilise plus de 100.000 vols par jour,
soit plus de 37 millions de vols par an dans le monde ou plus d'un par seconde.